Voor velen is het zien van de koninginnenpage (Papilio machaon) elke keer weer een bijzondere ervaring. Voor mij is dat niet anders. Ik word er blij van. De imposante grootte en het spectaculaire kleurenpatroon geven de vlinder een bepaalde aantrekkingskracht die moeilijk uit te leggen valt.
Liefhebbers stellen mij regelmatig de vraag waar deze vlinder in Zeeland van dichtbij te bewonderen is. De soort is niet op elke hoek van de straat te vinden, maar is hier zeker niet zeldzaam. De koninginnenpage vliegt ruwweg van half april tot begin oktober, veelal in twee generaties.
Hun waardplanten zijn onder meer wilde peen, pastinaak en venkel. Echt kieskeurig zijn ze niet, maar de rups is voor zijn ontwikkeling wel afhankelijk van schermbloemigen. Bloemrijke tuinen die warm en beschut zijn worden regelmatig bezocht, maar zelden in grote aantallen. Hoewel de soort zeer mobiel is en over grote afstanden kan zwerven, zijn in Zeeland vooral zeedijken belangrijke leefgebieden. Deze dijken, vaak voorzien van bloemrijke vegetatie, hebben veelal een gunstige ligging ten opzichte van zon en wind.
Eén van de hotspots is het Paulinaschor nabij Biervliet. Ik loop daar buitendijks over het fietspad langs de Westerschelde van de Braakmanhaven richting Hoofdplaat en vice versa. Elk jaar wanneer de kaardenbollen in bloei staan en wind en temperatuur gunstig zijn, plan ik mijn bezoek. De vlinder vliegt daar op zomerse dagen langs dijk en talud vrolijk van bloem naar bloem. Vanaf het fietspad telde en fotografeerde ik de afgelopen jaren vele koninginnenpage’s. Soms met uitschieters van 40 tot 60 imago’s over een afstand van 2 tot 4 kilometer.
De natuur langs de Westerschelde is prachtig en er valt veel te zien. Respecteer wat groeit en bloeit en blijf op het pad. Niet alleen de vlinders zijn u daarvoor dankbaar.